사람들이 많이 있으면 죽을 것 같이 무서운데 공황장애인가요?

안녕하세요. 공황장애에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

▶ 정의

공황장애는 예기치 않게 발생하는 심각한 불안 증상으로 정의됩니다. 이는 갑작스러운 공포감, 심장 두근거림, 호흡 곤란, 발한, 떨림 등의 신체적 증상과 함께 발생하며, 이로 인해 개인의 일상생활과 사회활동에 심각한 지장을 초래합니다. 공황장애는 유전적, 신경생물학적, 심리사회적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 이 장애는 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있지만, 방치할 경우 만성화되어 개인의 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 따라서 공황장애에 대한 정확한 이해와 함께 전문가의 도움을 받아 적극적으로 치료에 임하는 것이 중요합니다.

 

▶ 원인

공황장애의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 공황장애의 원인은 복합적이며, 유전적, 신경생물학적, 심리사회적 요인들이 상호작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 유전적 요인으로는 가족력이 있는 경우 공황장애 발병 위험이 높은 것으로 나타나며, 신경생물학적 요인으로는 세로토닌, 노르아드레날린 등 신경전달물질의 불균형이 관여하는 것으로 보입니다. 또한 스트레스, 외상, 불안 등의 심리사회적 요인도 공황장애 발병에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 특히 스트레스나 불안이 지속되면 자율신경계가 과활성화되어 공황발작을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

▶ 증상

공황장애의 가장 대표적인 증상은 갑작스러운 공포감과 불안감입니다. 이와 함께 심장 두근거림, 호흡 곤란, 발한, 떨림, 현기증, 메스꺼움 등의 신체적 증상이 동반됩니다. 이러한 증상들은 예상치 못한 상황에서 발생하며, 지속시간은 보통 10분 이내로 짧지만 매우 강렬합니다. 또한 공황발작 후에는 지속적인 불안감과 두려움을 느끼게 됩니다. 일부 환자의 경우 공황발작이 일어날 것 같은 상황을 피하려 하거나 혹은 공황발작이 일어나면 어떻게 대처할지 걱정하게 되어 일상생활에 지장을 받기도 합니다. 이처럼 공황장애는 신체적, 심리적 증상이 복합적으로 나타나며, 이로 인해 개인의 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.

 

 

 

▶ 진단

공황장애의 진단은 전문의의 종합적인 평가를 통해 이루어집니다. 우선 의사는 환자의 증상, 발병 시기, 지속 기간, 빈도 등을 면밀히 파악합니다. 이와 함께 가족력, 병력, 스트레스 요인 등 다양한 배경 정보를 수집합니다. 또한 신체검진을 통해 다른 의학적 원인을 배제하고, 필요시 혈액검사나 심전도 검사 등을 추가로 실시합니다.

이후 DSM-5(정신장애 진단 및 통계 매뉴얼 5판)에 제시된 공황장애 진단 기준에 따라 종합적으로 평가를 진행합니다. 이 기준에는 예기치 않은 공황발작의 반복, 지속적인 걱정 또는 공황발작에 대한 걱정, 공황발작으로 인한 행동 변화 등이 포함됩니다.

종합적인 평가 결과, 이러한 기준을 충족하고 다른 의학적 원인이 배제된 경우 공황장애로 진단할 수 있습니다. 정확한 진단은 적절한 치료 방향을 결정하는 데 필수적이므로, 전문의와의 면밀한 상담과 평가가 매우 중요합니다.

 

 

 

▶ 치료

공황장애의 치료는 크게 약물 치료와 심리 치료로 이루어집니다. 약물 치료의 경우, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 벤조디아제핀계 약물이 주로 처방됩니다. SSRI는 세로토닌 불균형을 개선하여 불안감을 완화하고, 벤조디아제핀계 약물은 즉각적인 증상 완화에 효과적입니다. 이 외에도 삼환계 항우울제, 아토믹산 등이 사용될 수 있습니다.

심리 치료로는 인지행동치료(CBT)가 가장 널리 활용됩니다. CBT는 공황발작을 유발하는 비합리적인 사고와 행동 패턴을 파악하고 이를 수정하는 데 초점을 맞춥니다. 또한 점진적 노출 치료를 통해 공포감을 점차 감소시키는 것도 중요합니다. 이 외에도 명상, 이완 요법 등의 보완 치료도 도움이 될 수 있습니다.

치료 과정에서 가장 중요한 것은 환자 개인의 특성과 증상 양상을 고려하여 최적의 치료 방법을 선택하고, 약물 치료와 심리 치료를 병행하는 것입니다. 이를 통해 공황장애의 증상을 효과적으로 관리하고 삶의 질을 높일 수 있습니다.